惠特比的芾达是谁？她为什么很重要？

11月19日是圣公会纪念惠特比的圣女芾达（St Hilda of Whitby，“芾”的读音取fú，“福”）的日子。芾达是英国教会史上一位极具影响力的重要女性。她的故事是这样开始的。

基督教在英格兰的传播

在公元七世纪时，我们今天称之为的“英格兰”是由多个王国组成的。南部的盎格鲁-撒克逊诸国——肯特、后来的东盎格利亚（East Anglia）、威塞克斯（西撒克逊）、萨塞克斯（南撒克逊），以及怀特岛——通过天主教教宗额我略一世（Gregory I）差遣的传教士皈依基督教，教会权威中心设于坎特伯雷。

同时，亨伯河以北的北部诸国则是通过两条路径逐渐皈依基督教的：一条为来自撒克逊地区南部的传教活动，一条为来自爱奥那（Iona）和林迪斯法恩（Lindisfarne）等凯尔特基督教中心的宣教士。北部的德伊勒王国（Deira，位于亨伯河至泰恩河之间）和伯尼西亚王国（Bernicia，位于位于泰恩河至福斯河之间）后来合并为诺森布里亚王国（Northumbria，字面意为“亨伯河以北之地”），其疆域大致覆盖后来的约克郡。在南与北之间，则是依然以异教为主的麦西亚王国（Mercia）占据着英格兰中部之地。

家族背景

作为德伊勒国王埃德温（King Edwin of Deira）的侄孙女，芾达出生到这个世界。公元627年，在来自肯特的圣保利努斯（St Paulinus）的劝告下，这个家族皈依基督教。当时，包括时年13岁的芾达在内的整个王室家族在约克接受了保利努斯的洗礼，而约克在此之后成为英格兰北部的教会中心。

继埃德温王之后的是奥斯瓦尔德王（King Oswald）。他也皈依了基督教，并支持由圣艾登（St Aidan）带领的爱尔兰盖尔语宣教士。奥斯瓦尔德将林迪斯法恩岛赐给宣教士们作传教基地。

这个时候，芾达的姐姐赫雷斯威斯（Hereswith，她后来前往高卢的谢勒作了修女）嫁给了东盎格利亚王国的埃塞尔赫尔（Ethelhere）。芾达追随姐姐前往东盎格利亚，但被圣艾登召回。

女修道院长芾达

最初，芾达在威尔河（River Wear）北岸成为一名修女，之后成为哈特尔浦修道院的女院长。在古代，“男院长”（abbot）负责管理男修道院，“女院长”（abbess）管理女修道院，但特别是在凯尔特传统中，还存在能同时容纳修士和修女的共修院（double monastery），这种类型的修道院由一名男院长或女院长进行管理。在那个时候，也就是神父和主教只能由男性出任的时代，女院长是女性在教会中能出任的最高职位。

657年，芾达在今天北约克郡北海沿岸的斯特雷纳沙尔奇（Streanæshalch，今天的惠特比）创建了一座共修院。在她的领导下，惠特比修道院成为重要的学术中心。在印刷术尚未出现的年代，书籍需要靠手工抄写，费时费力且极为昂贵；芾达建立了修道院图书馆，惠特比因此以研究圣经（当时仅有拉丁语圣经）闻名。这座修道院逐渐声誉远扬，之后有数名出自这里的修士成为主教，其中最著名的就是后来出任约克主教的圣威尔弗里德（St Wilfrid）。

不同的基督教传统

在诺森布里亚，存在两种基督教传统共存的情况：一种是本地不列颠人和爱尔兰人传承的凯尔特传统，一种是罗马天主教传统。尽管两种传统都有相同的信仰核心、相同的圣经和拉丁语礼仪，但还是存在着差异。其中一大关键区别是复活节日期的计算方法。凯尔特传统依照犹太逾越节来确定复活节，而罗马天主教会遵循尼西亚大公会议（公元325年）的决议。这导致同一王国境内的基督徒可能要在不同时间庆祝复活节。

惠特比宗教会议

这个问题在诺森布里亚国王奥斯威（Oswiu，或作Oswy、Oswig）统治时期达到顶峰。奥斯威王在642年于哥哥奥斯瓦尔德去世后继承王位。这对兄弟都成长于凯尔特基督教传统，能说盖尔语和盎格鲁-撒克逊语，遵照凯尔特历法守复活节。但是，奥斯威的王后伊安弗莱德（Queen Eanflaed）来自肯特，因此她遵循罗马天主教会的历法守复活节。这样一来就造成王室内部紧张，因为整个礼仪年（如四旬期和五旬节）都以复活节为基准，结果就是一方在禁食祷告，一方在大快朵颐。

664年，奥斯威王召集两个基督教传统的代表举行会议，以解决这个问题。史称这次会议为惠特比宗教会议（Synod of Whitby）。

作为惠特比修道院女院长的芾达同意主持这次会议。当时，她本人和修道院遵守的是凯尔特复活节计算法。林迪斯法恩主教科尔曼（Colman）代表凯尔特一方发言，维护爱奥那传统的复活节计算法，而威尔弗里德则是为罗马天主教会一方辩护，强调圣彼得的权威。

芾达倡导合一和谦卑，实践“用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心”（《以弗所书》4：3）的教导。虽然她个人似乎更倾向凯尔特传统，但为了普世教会的合一，她接受了会议的决定。

但其实，这场辩论的背后，还隐含着一个更深层的问题：英吉利教会是追随圣艾登、圣高隆（Columba）等凯尔特圣徒的传统，还是追随罗马天主教会及其权威、与南部盎格鲁-撒克逊诸国保持一致？

这场会议之后，约克成为诺森布里亚的教会中心，并于735年升格为总主教区。这也就是为何今天的英国圣公会会设立两位大主教（坎特伯雷和约克）的历史成因。

智慧和影响

惠特比会议之后，芾达因为其智慧而备受尊崇，圣俗领袖们纷纷前来求教。比德（Venerable Bede）对芾达极为钦佩，称呼她为众人之“母”，呼应《箴言》31：26上的“她开口就发智慧，她舌上有仁慈的法则”。在她的引导下，惠特比不仅成为学术重镇，还培养了卡德蒙（Cædmon）——最早的英语基督教诗人——这样的人才，体现出“使你将神藉我按手所给你的恩赐，再如火挑旺起来”（《提摩太后书》1：6）的呼召。

我们今人对于芾达的了解，大多出自比德的著述。

去世

公元680年11月17日，芾达去世。在去世后不久，她因为圣洁、智慧和作为惠特比修道院女院长的卓越贡献，被尊为盎格鲁-撒克逊英格兰的圣徒。虽然从未经过罗马天主教会的正式册封，但普遍认为芾达是圣徒。她的纪念日即其逝世日，11月17日前后。天主教会在11月17日纪念她，部分圣公会团体在11月18日进行纪念，而英国圣公会现在把她的纪念日定在11月19日。

供奉的教堂

英格兰东北沿海，有十余座古老教堂供奉着圣芾达，如绍斯希尔兹的圣芾达教堂（建立于她在此地创立的修道院原址上）。

牛津大学的圣芾达学院——成立于1893年，原为女子学院，自2008年起招收男性——也以她的名字命名。

集祷文

圣公会对惠特比的芾达的集祷文如下：

“永恒的上帝，你使女修道院长芾达如珠宝般在我们的土地上闪耀，并借她的圣洁与领导，以新生命与合一祝福你的教会：求你帮助我们效法她，渴慕基督的福音，并促成分裂之人的和解；这都是靠着那位与你同在、在圣灵的合一中永活掌权的主，独一的上帝，从今时直到永远。阿们。”

芾达的祝福

由巴里·威廉姆斯（Barrie Williams）为纪念她所作：

愿你们彼此和睦，如一母所生；
愿各人谦让他人，心志合而为一。
愿你们与周遭和睦；大地的慈爱环绕你们；
愿无灾祸扰乱你们，愿内心平安永驻。
愿你们与造物主上帝和睦；在耶稣里同享恩典，
藉圣灵分别为圣。
三位一体之上帝，赐下平安。
愿上帝的平安充满你们，
上帝的慈爱抚慰你们，
天堂的恩典祝福你们，
平安永不止息。

源自Christian Today，原作者Neil Rees